El miércoles por la noche, la Navidad llegó temprano para una familia militar.
La Cruz Roja Americana coordinó una reunión sorpresa entre un miembro del servicio estacionado en el extranjero y su familia en Estados Unidos en el Armed Forces Bowl en Fort Worth, Texas. En el campo de juego, los Caballeros del Ejército derrotaron a los Tigres de Missouri 24-22. Pero los ojos de todos estaban en la reunión justo antes del medio tiempo del juego, entre el sargento de la Fuerza Aérea, Jared Lenamon, su familia y su hija de ocho años.
"La oportunidad de sorprender a mi familia y volver a casa en Navidad es simplemente increíble", dijo Jared, quien actualmente está estacionado en el Reino Unido. Debido a las asignaciones consecutivas en el extranjero, no ha podido ver mucho de su familia desde 2017.
Según los organizadores del evento, reunir a un miembro del servicio y a la familia es una tradición anual y, a menudo, es lo más destacado del juego. La Cruz Roja, en conjunto con ESPN y American Airlines, seleccionó al miembro del servicio militar y coordinó la logística para que la reunión sucediera.
Familia en Texas
Los padres de Jared, Melanie y James Lenamon, que viven en Mineral Wells, Texas, se sorprendieron al escuchar de la Cruz Roja a principios de este mes. A la familia se le dijo que recibieron boletos de cortesía para el Armed Forces Bowl. En el evento, debían esperar un mensaje de video de su hijo como parte de un "Saludo a las tropas".
"Lo extrañamos mucho y esta parecía una buena oportunidad para las familias militares, especialmente durante las vacaciones", dijo Melanie.
Como madre militar, Melanie dice que está muy orgullosa del servicio de Jared. "Yo era un niño militar y conozco el valor del servicio. Estamos muy orgullosos del trabajo que está haciendo en el extranjero", dijo.
La familia viajó ansiosamente al juego para ver el video. James dijo que a la familia le encanta el fútbol y que toda la familia estaba ansiosa por ver a Jared en la pantalla grande. Los Lenamon no sabían de la sorpresa, y solo los organizadores del evento.
Con el Servicio Militar viene el Sacrificio
Mientras se preparaba para salir del Reino Unido, Jared empacó algunos regalos, incluidos juguetes para su hija, cerró sus bolsas y también mantuvo su boca cerrada.
"Sé que mantener mi viaje en secreto es parte de la diversión", dijo.
Jared dice que fue difícil no decírselo a nadie, especialmente a su hija, Aria. Dice que le encanta su trabajo actual, donde se desempeña como jefe de la tripulación de entrega de línea, asegurando la entrega segura de municiones a la línea de vuelo para ser cargadas en aviones de combate de la Fuerza Aérea.
"Pero no hay duda de que estar lejos de Aria ha sido la parte más difícil de mi carrera militar. He echado mucho de menos verla crecer. Hago todo lo posible hacer FaceTime, pero es difícil estar tan lejos", dijo.
Algunos problemas familiares también han sido difíciles para él. Recientemente, el padre de Jared, que es diabético tipo 1, ha estado luchando contra el cáncer abdominal en etapa cuatro. "Ha sido difícil para mi familia y mi padre ha tenido múltiples cirugías, incluida una amputación parcial del pie", dijo.
"Las vacaciones y vivir lejos te hacen pensar en tu familia y apreciarlos", dijo Jared.
La Hora de la Reunión
En el juego, la familia se sentó para ver fútbol y esperar el mensaje en la pantalla. Mientras tanto, los organizadores del evento mantuvieron a Jared oculto. Justo antes del medio tiempo, la familia fue escoltada al campo para poder ver la pantalla grande de frente y en el centro.
Mientras veían el video, Jared se coló en el campo. De repente, las sonrisas se convirtieron en lágrimas de alegría cuando se vieron. El momento más emotivo se completó con Jared y Aria corriendo para abrazarse.
En el campo de juego, frente a las cámaras y la multitud mirando, Melanie dijo que estaba en estado de shock. "No puedo creer que esto haya sucedido", dijo.
"Aria ha extrañado mucho a su papá. Ella sabe que él está trabajando duro en el extranjero, pero todavía es muy difícil para ella. Tenerlo aquí es el mejor regalo que podríamos haber imaginado", dijo Melanie.
Jared está ansioso por pasar las vacaciones en casa y planea pasar tanto tiempo con Aria como sea posible. "Estoy muy agradecido con la Cruz Roja y apreciaré cada momento que pase con mi familia. Son lo más importante del mundo para mí", dijo.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece apoyo emocional a las víctimas de desastres, suministra alrededor del 40 % de la sangre en el país, enseña habilidades que salvan vidas, distribuye ayuda humanitaria internacional y apoya a los miembros de las fuerzas armadas y sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del pueblo estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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