Kate Forbes posa para una fotografía con la voluntaria de la Cruz Roja Americana Trudy Thompson Shumaker en el capítulo de Phoenix. "Volver a casa, a mi capítulo local, me llena de un enorme aprecio".
Antecedentes: El 11 de diciembre, la Federación Internacional de la Cruz Roja y Sociedades Media Luna Roja eligió a una nueva presidenta: Kate Forbes. La IFRC apoya la acción local de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en más de 191 países, reuniendo a más de 16 millones de voluntarios por el bien de la humanidad.
P: ¿Cuándo empezó a trabajar con la Cruz Roja?
R: Cuando un amigo me pidió que fuera voluntaria de la Cruz Roja Americana en 1981, no tenía ni idea de que cambiaría mi vida. Mi historia con la Cruz Roja comienza como la mayoría de nuestros 16 millones de voluntarios: fue local. Visité a la Cruz Roja en mi vecindario de Phoenix, Arizona.
P: ¿Cuál era su función en la Cruz Roja Americana?
R: En el tiempo que llevo en la Cruz Roja Americana, he sido presidenta de la Junta Directiva local y presidenta de una junta regional. En el año 2000, me desempeñé como vicepresidenta de la Junta de Gobernadores de la Cruz Roja Americana y luego como presidenta nacional de voluntarios.
P: ¿Qué iniciativas organizativas o respuestas a desastres ha trabajado en Estados Unidos?
R: Vi la importancia de los programas de salud comunitaria a nivel local cuando trabajaba en una clínica de salud para la mujer cuando era una persona joven en mi comunidad. Muchos años después, como voluntaria de la Cruz Roja, trabajé para combatir una oleada de incendios domésticos que afectaba a las comunidades indígenas de mi estado. Al establecer un capítulo de la Cruz Roja en la Nación Navajo, disminuimos los incendios a través de un compromiso efectivo de la comunidad. Ambas experiencias me enseñaron que la reducción de riesgos y el acceso a la atención médica son fundamentales para nuestro trabajo como humanitarios.
Una de mis primeras grandes operaciones de desastre fue ayudar a las familias tras el huracán Katrina en los Estados Unidos. Personas de todo nuestro país se pusieron el chaleco rojo para ayudar a otros en su comunidad. Nuestro equipo trabajó unido y encontró tanta belleza en la angustia de este enorme y devastador desastre.
P: ¿Cómo se involucró con la Federación Internacional de la Cruz Roja y Sociedades Media Luna Roja?
R: Me incorporé a la IFRC en 2008 como vicepresidenta del Comité de Finanzas. Hasta la elección a principios de esta semana, fui miembro del Consejo de Administración y como primer presidente de la Comisión de Auditoría y Riesgos. En esta función, incrementé nuestra transparencia y controles financieros.
P: ¿Adónde le han llevado sus viajes internacionales con la IFRC y qué ha aprendido en ellos?
R: Durante mis cuatro décadas con la Cruz Roja y la Media Luna Roja, he viajado por la calle, por mi país y por todo el mundo para apoyar nuestras acciones humanitarias. A principios de este año, mientras visitaba Panamá, conocí a voluntarios y personal de la Cruz Roja que brindan asistencia médica y ayuda a los refugiados que viajan por el Tapón del Darién, un tramo mortal de 60 millas de selva. Muchos refugiados le dijeron al personal que la ayuda de la Cruz Roja fue su primera experiencia de compasión y humanidad durante este agotador viaje.
También visité recientemente Etiopía para ver los impactos de la devastadora crisis de hambre. Fue desgarrador y sirvió como un grito de guerra para todo lo que deberíamos estar haciendo para arrojar luz sobre nuestras crisis humanitarias con fondos insuficientes.
He trabajado con Sociedades Nacionales de Asia, África, Oriente Medio, América Central y del Sur y Europa. Cada encuentro, historia, angustia y brizna de esperanza me hace volver a centrarme en nuestros siete Principios Fundamentales. Con humanidad, imparcialidad, neutralidad, independencia, voluntariado, unidad y universalidad, el Movimiento Internacional de la Cruz Roja cambia vidas. Llevamos esperanza y ayuda a las personas en sus horas más oscuras de necesidad.
P: Siendo solo la segunda mujer que ocupa el cargo de presidenta de la IFRC, ¿puede compartir algo más sobre la importancia de las mujeres en la respuesta humanitaria?
R: Cuando pienso en el papel de las mujeres en el Movimiento Internacional de la Cruz Roja, me siento inspirada. A menudo, cuando visitamos comunidades, las personas a las que ayudamos son mujeres. Podemos conectarnos con ellas de manera inspiradora y profunda. Que las mujeres ayuden a las mujeres es muy importante para nuestra labor de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en todo el mundo. GLOW Red es un movimiento dentro de un movimiento. Inspira. Se eleva y es un grito de guerra por la belleza y el poder de las mujeres.
P: Como presidenta, ¿cuál es su estrategia y su visión para la IFRC?
R: Vivimos tiempos turbulentos. Comunidades de todo el mundo están siendo testigos de los impactos de la crisis climática, las tensiones geopolíticas y las emergencias médicas. Más que nunca, la confianza en la Cruz Roja y en Media Luna Roja Internacional es crucial para nuestro trabajo en todo el mundo. Las comunidades de todos los rincones del mundo confían en el trabajo fundamental que ofrecemos para salvar vidas.
Sabemos que los desafíos de nuestro mundo moderno exigen abordar múltiples problemas a la vez. Nos apoyaremos en nuestros principios fundamentales para cumplir nuestra misión y hacer que las comunidades sean más fuertes. Nuestro trabajo en la Cruz Roja y en Media Luna Roja cambia vidas.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece alivio a las víctimas de desastres; suministra alrededor del 40% de la sangre en el país; enseña habilidades que salvan vidas; distribuye ayuda humanitaria internacional; y apoya a los veteranos, a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del público estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
