La Pandemia una Crisis de hace Dos Años; Cómo Ayuda la Cruz Roja

Han pasado dos años desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró COVID-19 como pandemia mundial, reconociendo que el virus probablemente se extendería a todos los países del mundo. Desde entonces, más de 220 países y territorios de todo el mundo han notificado casi 447 millones de casos confirmados del virus y más de 6 millones han muerto. Hasta el 7 de marzo, en Estados Unidos se habían producido más de 79 millones de casos de coronavirus y más de 960,000 muertes por este virus.

EL COMIENZO El 19 de enero de 2020, la primera persona en Estados Unidos a la que se le diagnosticó COVID-19 fue un residente del estado de Washington que había regresado recientemente de un viaje a China. En febrero de 2020, Estados Unidos declaró COVID-19 como emergencia de salud pública, seguida de una declaración de emergencia nacional el 13 de marzo de 2020.

Pronto muchos estados emitieron órdenes de permanencia en el hogar, que obligaban a las personas a permanecer en casa excepto por razones esenciales como el empleo o la necesidad de ayuda médica. Las máscaras se convirtieron en la norma y todos aprendimos a mantener la distancia social y empezamos a lavarnos las manos con ahínco. Los que pudimos empezamos a trabajar desde casa mientras las oficinas de todo el país cerraban. Las escuelas y los colegios cerraron, y los estudiantes empezaron a aprender virtualmente. Las cifras de desempleo se dispararon, afectando a todos los estados, sectores y principales grupos demográficos de Estados Unidos.

VACUNAS DESARROLLADAS En 2020, a medida que el virus se extendía por todo el mundo, los científicos comenzaron a trabajar para producir vacunas seguras y eficaces contra el coronavirus. En diciembre de ese año, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) concedió la autorización de uso de emergencia para ambas las vacunas de Pfizer y Moderna COVID-19. Desde entonces, más de 4,990 millones de personas en todo el mundo han recibido una dosis de la vacuna Covid-19, es decir, alrededor del 65% de la población mundial. En Estados Unidos se han administrado más de 553 millones de dosis de vacunas y el 65% de la población está totalmente vacunada.

ESTADO ACTUAL Tras las fuertes oleadas de las variantes Delta y Omicron a principios de este año, la actividad de los coronavirus ha disminuido en todo el país. Las hospitalizaciones también han disminuido. Los 50 estados han eliminado la obligación de llevar máscaras. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que más del 90% de la población estadounidense reside ahora en zonas donde no es necesario el uso de mascarillas en el interior.

ROL DE LA CRUZ ROJA COVID-19 no ha cambiado la misión de la Cruz Roja Americana: hemos prestado el mismo apoyo durante los dos primeros años de la pandemia que siempre. Aunque la pandemia ha pesado mucho en la nación y en todo el mundo, la Cruz Roja sigue ofreciendo apoyo y atención en un momento difícil, aportando consuelo, esperanza y luz cuando las personas y las familias más lo necesitan. Un centro de asistencia familiar virtual está disponible para ayudar a cualquier persona que haya perdido a un ser querido.

SERVICIOS BIOMÉDICOS Por tiempo limitado, Cruz Roja ha reanudado los análisis de anticuerpos COVID-19 en todas las donaciones de sangre, plaquetas y plasma. El plasma de las donaciones rutinarias que tienen altos niveles de anticuerpos COVID-19 puede ser utilizado como plasma de convalecencia para ayudar a satisfacer las necesidades de los pacientes de COVID-19 con un sistema inmunológico debilitado.

La Cruz Roja analizó por primera vez las donaciones en busca de anticuerpos COVID-19 a principios de la pandemia para proporcionar plasma de convalecencia a los pacientes. Cuando las tasas de infección disminuyeron y se dispuso de nuevas opciones de tratamiento, la Cruz Roja suspendió el programa. Con el aumento de las nuevas variantes, los hospitales empezaron a buscar más tratamientos para sus pacientes más vulnerables, y los nuevos datos de los ensayos clínicos han demostrado que el plasma convaleciente puede beneficiar a los pacientes inmunodeprimidos. La Cruz Roja está reanudando este programa para garantizar que los médicos tengan todas las herramientas disponibles para apoyar el tratamiento. 

AYUDA EN CASO DE DESASTRES Durante dos años muy activos en materia de desastres, la Cruz Roja prestó el mismo tipo de ayuda que siempre presta después de las emergencias. Ayudamos a las familias después de catástrofes de todo tipo, asegurándonos de que tengan un lugar seguro donde alojarse, alimentos para comer y recursos para ayudarles a recuperarse. Para ayudar a mantener la seguridad de nuestros trabajadores y de las personas a las que servimos, utilizamos fuertes precauciones de seguridad, como mascarillas, exámenes de salud, procedimientos de limpieza mejorados y fomento del distanciamiento social, independientemente del estado de las vacunas. Además, muchos voluntarios de la Cruz Roja colaboraron estrechamente con sus socios para ayudar a los esfuerzos de vacunación en las comunidades de todo el país durante 2021. Cuando los funcionarios locales lo solicitaron, este apoyo incluyó la ayuda para establecer los sitios de vacunación, la recopilación de información de las personas que se vacunaban y el suministro de agua y bocadillos para el personal médico y las personas que esperaban ser vacunadas. 

SERVICIOS DE CAPACITACIÓN La Cruz Roja continúa brindando capacitación para salvar vidas durante la pandemia. Se están realizando modificaciones en el curso para garantizar que cumplamos con las últimas pautas científicas, de los CDC y de salud locales. Los cursos en línea de prácticas laborales seguras y primeros auxilios psicológicos y las sesiones de capacitación (en Ingles) de habilidades virtuales que se desarrollaron para enfrentar los desafíos de COVID continúan ofreciéndose y utilizándose ampliamente. Continuamos brindando orientación para los socorristas, proveedores de atención médica y corporaciones en función de los datos más recientes y supervisados ​​por el Consejo Asesor Científico (en Ingles) para permitirles ajustar su capacitación y atención durante COVID-19 para que puedan brindar la educación necesaria para mantener su capacidad de salva vidas.

SERVICIO A LAS FUERZAS ARMADAS (SAF) Ante las emergencias, incluida la COVID-19, la Cruz Roja sigue apoyando a los miembros del servicio militar de Estados Unidos, a los veteranos, a los cuidadores y a sus familias, tanto en el país como en el extranjero. Aunque algunos servicios son ahora virtuales, la Red de Atención a los Héroes de la Cruz Roja esnos permite prestar servicios críticos a las familias de los militares en todo el mundo. La Hero Care Network ofrece asistencia confidencial a los veteranos y a sus familias poniéndolos en contacto con recursos locales, estatales y nacionales de todo el mundo. La Cruz Roja Military Veteran Caregiver Network (MCVN) también está a disposición de los veteranos y sus cuidadores para ofrecer apoyo a los cerca de 5.5 millones de cuidadores militares y veteranos heridos, enfermos o lesionados del país.

SERVICIOS INTERNACIONALES COVID-19 no conoce fronteras, y aunque la respuesta de cada sociedad de la Cruz Roja a esta pandemia ha sido diferente, los esfuerzos coordinados de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) han apoyado en gran medida la promoción de la salud y la higiene en la comunidad, el acceso a los servicios básicos, el apoyo a la contención y el tratamiento, y la lucha contra los rumores y el estigma con información precisa. A medida que los países tienen un mayor acceso a las vacunas, los equipos de la Cruz Roja se coordinan estrechamente con las autoridades gubernamentales para apoyar los esfuerzos de vacunación. Para reforzar esta labor crucial, la Cruz Roja Americana ha "desplegado virtualmente" especialistas con conocimientos en salud mental, comunicaciones, gestión de la información, evaluación y planificación. También financiamos actividades como la promoción de la salud y la higiene, la detección de casos, la vigilancia y el rastreo de contactos en la lucha mundial contra el coronavirus.