Después de un agotador viaje de regreso a los Estados Unidos, la primera persona que la mayoría de los pacientes ven, cuando llegan del extranjero en las misiones de evacuación aeromédica del Departamento de Defensa, es la cara sonriente de la voluntaria de la Cruz Roja Americana, Deborah Trimiar.
Trimiar, que tiene una presencia enorme a pesar de medir poco más de cinco pies de altura, saluda a los pacientes con una bebida fría, una cálida sonrisa y una broma. "Les digo a estos jóvenes: 'Oye, no te metas conmigo. Soy más alto que tú', y eso rompe el hielo, los hace reír. A veces, simplemente digo, 'bienvenido a casa'", dijo.
Trimiar es parte de un grupo de voluntarios en la Base Conjunta Andrews en Morningside, Maryland, a las afueras de Washington D.C. Ella y otros voluntarios ayudan a soldados, contratistas y/o familias militares que llegan del extranjero y necesitan atención médica integral de la que su lugar de destino o ubicación operativa remota pudo proporcionar. Los que llegan tienen una amplia gama de lesiones, desde leves hasta graves.
Cada semana, un nuevo vuelo llega desde Landstuhl, Alemania y aterriza en Andrews, el centro aeromédico para la región de la costa este. Los pacientes enfermos, agotados después de un largo viaje, se detienen en el Sistema de Estadificación de Pacientes en Ruta para recibir atención médica antes de continuar a su instalación militar final u hospital en los Estados Unidos. Los pacientes son enviados a través de Alemania, su ubicación original podría haber sido África, Medio Oriente o Europa. Trimiar dice que a menudo, simplemente están agotados por las múltiples paradas de su viaje y sus condiciones médicas.
Una cara sonriente les da la bienvenida a casa
"La mayoría de estos hombres y mujeres no han regresado en varios años. Esta es su primera vez en casa, y es en circunstancias difíciles. Queremos dar ese toque de hogar", dijo Trimiar.
Carol Kern, quien ha sido voluntaria en Andrews durante más de dos décadas, dice que estos pequeños gestos de servir una comida, ofrecer bocadillos y artículos de personales son importantes para los miembros del servicio. "Reconocemos la discreción, y nos encanta ayudar a los militares en nuestra pequeña manera", dijo.
Kern dice que los vuelos pueden llegar en cualquier momento del día y los horarios de llegada y salida pueden cambiar en un instante debido al clima, conflictos de programación u otras circunstancias imprevistas. Pero, ella dice, todo es parte del trabajo que ella y sus compañeros voluntarios permanezcan flexibles. "Creemos que es importante hacer un esfuerzo adicional para garantizar que las tropas tengan el tiempo que necesitan para recargarse", dijo.
Apoyo a través de desafíos
La parte favorita de Trimiar del voluntariado con los miembros del servicio es conectarse con ellos durante un momento difícil. "Si veo a un joven con muletas, le pregunto si podemos reprogramar nuestra fecha de baile", dijo. "Eso generalmente los hace reír y hablar".
A veces los pacientes no quieren hablar y Trimiar dice que eso también está bien. "No sabemos por lo que están pasando y todos sus desafíos. Solo queremos que sepan que la Cruz Roja está aquí para apoyarlos", dijo.
"Me encanta ver a estas personas y hacerlas sentir especiales", dijo. Como veterana del Ejército, sabe lo importante que es la Cruz Roja para los miembros del servicio y sus familias. "He sido voluntario para la Cruz Roja desde que estaba en la escuela secundaria. Siempre vuelvo a ello. Vuelvo para ayudar a los demás".
Hacer que la experiencia sea especial
"Cuando las tropas se bajan de un autobús, es genial para ellos ver a un civil", dijo el voluntario Gary Dinan Al igual que Trimiar, Dinan también es un veterano. Dice que con sus antecedentes militares es fácil para él conectarse con los miembros del servicio que pasan por la instalación.
"A veces, un miembro del servicio tendrá que ser evacuado médicamente rápidamente, sin ropa adicional o artículos de tocador. Proporcionamos esos suministros y podemos ayudar a facilitar la transición de regreso a los estados", dijo. "Los militares no dependen de nosotros para hacer la misión; simplemente hacemos que la experiencia sea especial. Lo que hacemos es simple. Ayudamos a las tropas. Ayudamos al personal".
El voluntario de la Cruz Roja Sridharan Srinivasan está de acuerdo con Dinan. Él dice que a menudo la parte más importante de este trabajo es dejar que la gente sepa que estás allí para ellos. "Estás lidiando con personas que están teniendo su peor día. Los estás apoyando, proporcionándoles una comida, un refrigerio y la comodidad del hogar. Es una cosa pequeña, pero creemos que ayuda", dijo Srinivasan.
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece alivio a las víctimas de desastres; suministra alrededor del 40% de la sangre en el país; enseña habilidades que salvan vidas; distribuye ayuda humanitaria internacional; y apoya a los veteranos, a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del público estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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