Un nuevo informe del Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF, siglas en inglés) y la Organización Mundial de la Salud destaca que millones de niños en todo el mundo corren riesgo de contraer sarampión, una de las enfermedades infantiles más contagiosas y graves que se cobra la vida de cientos de niños en todo el mundo cada día. Sólo el año pasado, 21.9 millones de niños no recibieron la vacunación rutinaria contra el sarampión en su primer año de vida y 13.3 millones no recibieron su segunda dosis, lo que colocó a los niños en comunidades insuficientemente vacunadas en riesgo de brotes.
Desde 2001, la Cruz Roja Americana y sus socios han estado trabajando a nivel mundial para eliminar estas enfermedades a través de la Asociación contra el Sarampión y la Rubéola (M&RP, siglas en inglés). Nuestros socios incluyen a Bill & Melinda Gates Foundation, GAVI (siglas en inglés), Vaccine Alliance, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, siglas en inglés), United Nations Foundation, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud. El objetivo es vacunar a los niños de todo el mundo y eliminar estas enfermedades devastadoras.
Desde 2001, la M&RP ha apoyado la vacunación de más de tres mil millones de niños contra el sarampión en más de 88 países, lo que ha reducido la mortalidad mundial por sarampión en un 83%.
"La Cruz Roja Americana desempeña un papel clave en la M&RP al trabajar con las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja de todo el mundo para movilizar a voluntarios locales respetados y confiables en las comunidades más marginadas para fomentar la vacunación contra el sarampión y la rubeola", dijo la Dra. Mary Agocs., Directora de programas de M&RP en la Cruz Roja Americana.
ESFUERZOS DE VACUNACIÓN OBSTACULIZADOS POR LA PANDEMIA
Durante la pandemia de COVID-19, los esfuerzos rutinarios de vacunación se desaceleraron, y los grandes brotes de sarampión aumentaron en todo el mundo. En los últimos tres años, se estima que el mundo ha perdido 30 años de progreso en la lucha contra las enfermedades prevenibles por vacunación y todas las regiones del mundo están experimentando un aumento de los brotes de enfermedades como el sarampión y la rubeola. La Cruz Roja y las organizaciones de salud de todo el mundo se están enfocando en encontrar y vacunar a los niños a los que les han faltado las vacunas rutinarias debido a las interrupciones causadas por la pandemia de COVID-19.
EL PAPEL DE LA CRUZ ROJA La Cruz Roja Americana juega un papel mundial en las campañas de vacunación de la Asociación contra el Sarampión y la Rubéola (M&RP). A través de las relaciones con las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, se moviliza y capacita a voluntarios locales para que realicen visitas casa a casa con sus vecinos, proporcionando a los cuidadores información sobre las campañas de vacunación y animándolos a vacunar a sus hijos. Estos voluntarios utilizan los medios de comunicación, las concentraciones, las visitas puerta a puerta y el entretenimiento para correr la voz sobre la importancia de vacunarse. También se aseguran de que los cuidadores y los niños lleguen a los centros de salud para recibir vacunas.
Recientemente, las sociedades de la Cruz Roja Americana, la Cruz Roja de Kenia y La Cruz Roja de Zambia patrocinaron un programa, ‘the 5-Point Plan’, en el que los equipos visitaron a los padres tanto en las aldeas rurales como en los asentamientos urbanos para encontrar grupos de niños a los que les faltaban inmunizaciones rutinarias, como la vacuna contra el sarampión. Algunos equipos tenían que caminar 40 minutos sólo para llegar a una casa, mientras que otros montaban en bicicletas y motocicletas por carreteras polvorientas y llenas de baches para localizar a los niños necesitados. El programa, realizado junto con los departamentos de salud de Kenia y Zambia, reunió las estadísticas más actualizadas para entender dónde y por qué algunos niños no se vacunan.
Rose Phiri, una madre primeriza, fue una de las personas que participaron en el programa de Zambia. Ella está haciendo todo lo posible para que su hijo, Daniel, crezca saludable, lo que incluye asegurarse de que se inmunice a tiempo. La madre de Rose es defensora de las vacunas y espera que Daniel crezca hasta ser médico. Tiene un largo camino por recorrer hasta que ese sueño se haga realidad, pero mientras tanto, su madre y su abuela se están asegurando de que tenga la atención médica que necesita para crecer seguro y saludable.
Catherine Mawelela también participó en el programa en Zambia. "Es un alivio saber que mis hijos están vacunados, no tengo que preocuparme tanto". Mawelela había dado a luz a su hija, Gertrude, sólo 7 semanas antes. Cuando la bebé recibió algunas de sus inmunizaciones rutinarias, su madre dijo que era difícil verla llorar, pero las vacunas que salvan vidas valen la pena.
"Cuando vemos a la Cruz Roja, vemos salvavidas", dijo Funwell Muka, un abuelo y agricultor que vive en la zona rural de Zambia. Funwell es un querido patriarca cuya familia extensa se reúne los domingos a desgranar nueces, jugar y hablar. Es un firme defensor de las vacunas para proteger a los niños contra enfermedades como el sarampión y la polio y ha llevado a pie a sus nietos a la clínica para vacunarse. Funwell acaba de tener una motocicleta, la primera para la familia, y está orgulloso de que acelerará el viaje de la familia al centro de salud y al mercado.
Aquí en los Estados Unidos, las enfermeras de la Cruz Roja brindan educación a la comunidad y educan a los legisladores sobre la M&RP. Las enfermeras de la Cruz Roja han sido invaluables para comunicarse con miembros clave del Congreso para concienciar sobre la continua carga de enfermedades mundiales que se deben al sarampión y la rubeola y abogar por el apoyo continuo del gobierno de los Estados Unidos.
Cómo puede ayudar Cuesta alrededor de $2 vacunar a un niño. Para unirse al cambio mundial, envíe un mensaje de texto con la palabra PREVENT al 90999 para dar $10 a la Cruz Roja y ayudarnos a vacunar a los niños contra el sarampión. Con solo $10 puede salvar la vida de 5 niños. Por favor, considere la posibilidad de hacer una donación hoy para apoyar este importante esfuerzo. Obtenga más información sobre este importante esfuerzo aquí. (en inglés)
Acerca de la Cruz Roja Americana
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y ofrece alivio a las víctimas de desastres; suministra alrededor del 40% de la sangre en el país; enseña habilidades que salvan vidas; distribuye ayuda humanitaria internacional; y apoya a los veteranos, a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias. La Cruz Roja es una organización sin fines de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del público estadounidense para cumplir su misión. Para obtener más información, visite redcross.org o CruzRojaAmericana.org, o síganos en las redes sociales.
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