“La mujer es un apoyo, es fuerza y hacemos cosas inimaginables; y más cuando sacamos tiempo para servirle al público y escucharlos en momentos de necesidad”, así se expresó la voluntaria de Vieques, Blanca Encarnación.

Las mujeres han sido un apoyo humanitario desde la fundación de la Cruz Roja en Puerto Rico hace más de 130 años. Desde esa fecha, las mujeres han desempeñado un papel importante en el avance de los programas y servicios de la organización. 

En el marco del Día Internacional de la Mujer este viernes, 8 de marzo, reconocemos el trabajo que hoy día realizan las mujeres voluntarias para ayudar a Puerto Rico en momentos críticos. Por ejemplo, en el Capítulo de Puerto Rico, la organización cuenta con 530 mujeres voluntarias inscritas. Estas voluntarias son parte de la labor de ayuda en respuesta en desastres, servicios a los militares y veteranos, distribuyen sangre y productos de sangre a los hospitales, ofrecen cursos de salvamentos y preparación en desastres, entre otros. 

Recientemente, dos voluntarias mujeres fueron reconocidas por la organización. Myriam Ojeda, viajó a Estados Unidos para recibir el Premio Presidencial de Excelencia de la División del Sureste y el Caribe. Este prestigioso premio reconoce a las personas que demuestran un servicio excepcional en apoyo a la misión de la organización.

De igual forma, en la pasada 103 Asamblea Anual de la Cruz Roja Americana Capítulo de Puerto Rico, la organización le otorgó el Premio de Voluntaria Joven del Año a Isabel Rodríguez.

En Puerto Rico, de todas las mujeres activas como voluntarias de la Cruz Roja Americana, 43 de ellas ocupan posiciones de liderato a nivel local. Para la ejecutiva regional de la Cruz Roja Americana en Puerto Rico, Lee Vanessa Feliciano, comentó que las mujeres voluntarias son primordiales, ya que “traen una visión y perspectiva importante al momento de servir la misión de nuestra organización. Son ejemplo de liderazgo e inspiración para las nuevas generaciones”. 

Del total de las voluntarias mujeres, 271 son de las edades de 18 años en adelante, que comprenden las voluntarias de los Consejos de Juventud.

 HISTORIA

LAS DAMAS GRISES El Cuerpo de Hospitales y Recreación de la Cruz Roja, cuyos miembros eran conocidos cariñosamente como "las damas grises", comenzó en el 1918 en el Hospital del Ejército Walter Reed en Washington, D.C. Allí, las voluntarias proporcionaron servicios recreativos a los pacientes, la mayoría de los cuales eran veteranos de guerra. Durante la Primera Guerra Mundial, el servicio se extendió rápidamente más allá de Walter Reed a hospitales militares y civiles en todo Estados Unidos.

CUERPO MOTOR DE LA CRUZ ROJA AMERICANA El servicio motorizado fue reconocido en febrero de 1918 para transportar a los enfermos y heridos de los trenes de tropas a los hospitales locales, entregar suministros hacia y desde los almacenes y llevar a los trabajadores de cantina o enfermeras a sus puestos. Al final de la Primera Guerra Mundial, las mujeres del cuerpo motor habían conducido más de 35,000 millas. El servicio motor operaba en 300 ciudades, con 12,000 conductores voluntarios de guardia.

SERVICIO DE CANTINA DE LA CRUZ ROJA AMERICANA Durante la Primera Guerra Mundial, las dificultades de transporte y la congestión en los importantes cruces ferrocarriles a menudo hicieron imposible que los soldados recibieran comidas adecuadas antes de abordar y desembarcar. El gobierno de los Estados Unidos solicitó a la Cruz Roja Americana que proporcionara refrigerios en los cruces ferrocarriles, tanto en el país como en el extranjero, para los militares en los trenes de tropas. Como resultado, el servicio de cantina fue fundado y creció rápidamente. A finales de 1917, había 85 depósitos de cantinas, 15 restaurantes de estaciones y 430 cantinas más pequeñas.

SÉ PARTE DEL VOLUNTARIADO

El voluntariado realiza el 90 por ciento del trabajo humanitario de la organización. El capítulo local cuenta con más de 50 posiciones de voluntariado disponibles en las cinco líneas de servicio. Para convertirse en voluntario o voluntaria, puede acceder la sección de Voluntariado o llamar a la Cruz Roja Americana al 787- 58-8150. 

La misión de la organización es prevenir y aliviar el sufrimiento humano que causa una emergencia, movilizando el poder de los voluntarios y la generosidad de los donantes.